נתיב לירח דרך העבר: חללית אוריון עוברת ניסויים בחדר מתקופת אפולו

6 בנובמבר נאס"א נִרגָשׁ חלליות אוריון ממפרץ הניסויים הסופי של ההרכבה והמערכות ועד לתא בגובה רב הממוקם בבניין התפעול והאימות של ניל ארמסטרונג במרכז החלל קנדי. הספינה תמשיך בסדרת ניסויים לקראת משימת Artemis II הקרובה.

מומחים החזירו את המכשיר לתא בגובה רב כדי לקבל נתונים נוספים בנוסף לתוצאות בדיקות הקיץ. תנאי הריק העמוק של החלל מדומים בתא, מה שמאפשר לבחון את פעולת כל מערכות הספינה בצורה מדויקת ככל האפשר.

בפעם הקודמת, מהנדסים ערכו שני סוגי בדיקות: הפרעות אלקטרומגנטיות (EMI), אשר מעריכות את תגובת הספינה למקורות קרינה חיצוניים, ותאימות אלקטרומגנטית (EMC), המזהה את ההשפעה ההדדית של מערכות שונות.

ראוי לציין שלתא הלחץ יש היסטוריה עשירה – לפני חצי מאה נוסו בו חלליות של תוכנית אפולו. לראשונה מאז אותו עידן אגדי, נבדקת חללית מאוישת במתקן ההיסטורי הזה. כאן, מהנדסי נאס"א בדקו את הביצועים של מערכות תומכות חיים וציוד של מודולי הירח והפיקוד של אפולו בתנאים קרובים ככל האפשר לוואקום של החלל. זה המקום שבו זוהו בעיות פוטנציאליות שעלולות לסכן את חייהם של האסטרונאוטים במהלך מסעם ההיסטורי.

עיצוב אוריון הוא חבילה מורכבת הכוללת קפסולת צוות, מתאם קפסולה, מודול שירות אירופאי שני ומתאם מיוחד. בעת עריכת בדיקות אלקטרומגנטיות הוצבו סביב הספינה אנטנות מיוחדות שיצרו קרינה בתדרים שונים. מהנדסים בדקו את הביצועים של כל תת-המערכות בתנאים המדמים מצבי טיסה אמיתיים – החל משיגור רקטה ועד הפעלת משדרים על הסיפון.

תשומת לב מיוחדת ניתנה לבדיקת תאימות לתחנת הירח העתידית של Gateway. למרות שמשימת Artemis II לא תעגון איתו, גרסאות עוקבות של אוריון מתוכננות לטוס לתחנה הבינלאומית, שתוקם בהמשך העשור.

סוכנות החלל האירופית תורמת תרומה משמעותית לפרויקט Gateway על ידי פיתוח שלושה אלמנטים מרכזיים: Lunar I-Hab, Lunar View ו-Lunar Link. הם יספקו לאסטרונאוטים מרחב מחיה, תדלוק, אחסון מטענים ויכולות תקשורת, כמו גם חלונות לתצפית בחלל ובירח.

משימת ארטמיס II תהיה הטיסה המאוישת הראשונה של תוכנית ארטמיס. ארבעה אסטרונאוטים ישהו 10 ימים בחלל, במסלול סביב הירח. הצוות יכלול את האסטרונאוטים של נאס"א ויקטור גלובר, כריסטינה קוך וריד ויסמן, וכן נציג סוכנות החלל הקנדית ג'רמי הנסן.

הטיסה מתוכננת להתקיים בשנת 2025. סיום מוצלח של בדיקות מתמשכות הוא שלב קריטי בהכנה לאירוע היסטורי זה.

ב-6 בנובמבר, המונח " ציר הזמן האפל ביותר ", עורר התעניינות קצרה של משתמשים ודיון בחוגים מדעיים. פיזיקאים החלו לשער אם באמת נכנסנו ל"מציאות חלופית". בהקשר של משברים חברתיים, כלכליים ופוליטיים מודרניים, נושא זה מהדהד בקרב רבים. יש תחושה של פילוג בחברה, ויש הרואים בכך סימן לכך שהעולם הולך בדרך בלתי צפויה ואפלה.

עם זאת, פיזיקת הקוונטים והפרדוקסים שלה חקרו זה מכבר את הרעיון של תוצאות אפשריות מרובות עבור כל מערכת. לפי תיאוריה זו, כל בחירה או אירוע, בין אם בטבע ובין אם בחברה, מובילים להסתעפות של המציאות, שבעקבותיה יכולים להתקיים אינסוף עולמות מקבילים, לכל אחד היסטוריה משלו ואירועים משלו. פיזיקאים מכנים קווי זמן חלופיים אלו סופרפוזיציות, שבהן לחלקיק, כמו פוטון, יכולים להיות בו-זמנית מספר מצבים, כמו מעבר דרך מראה והשתקפות. כל תוצאה אפשרית קיימת עד שמתבצעת תצפית שקובעת את התוצאה הסופית.

התיאוריה של עולמות מקבילים מצאה את מקומה לא רק במדע בדיוני, אלא גם בוויכוחים מדעיים רציניים. הרעיון שעולמות כאלה יכולים "להפריע" זה לזה ולהשפיע על התוצאה של המציאות הנצפית נתמך בניסויים. למשל, המפורסם ניסוי אליצור-וידמן מאפשר לך לזהות נוכחות של עצמים שאינם מקיימים אינטראקציה ישירה עם חלקיק הבדיקה, אך תיאורטית יכולים לעשות זאת. זה פותח אפשרות למחקר חדש בפיזיקה קוונטית, כולל מחשוב קוונטי, שיכול להניב תוצאות גם כשהמכשיר אינו מופעל.

שאלת המציאות של העולמות המקבילים הללו משפיעה גם על היבטים פילוסופיים. תומכי פרשנות העולמות הרבים, כולל פיזיקאים יו אוורט טוענים שכל בחירה יוצרת ציר זמן חדש, יקום חדש. כאשר פוטון פוגע במראה, הוא יוצר התפצלות – יקום אחד שבו הוא עובר דרך המראה, ואחר שבו הוא משתקף. אדם שנמצא ביקום אחד רואה רק את התוצאה שלו, אבל תוצאה אחרת נשארת זמינה לתושב יקום חלופי.

בתחומים אחרים, פיזיקאים לומדים גם את המושג של ריבוי מציאויות. עקרון הפעולה הקטנה ביותר מציע שאפילו חלקיק קלאסי מחשיב את כל הנתיבים האפשריים. בפיזיקה סטטיסטית נחשבים הרכבים המתארים את כל המצבים האפשריים של חלקיקים והתפתחותם. ובביולוגיה, מדענים שואלים את השאלה: אם האבולוציה תתחיל שוב, האם היינו מוצאים את אותו המין?

בסופו של דבר, כל המחקרים הללו קשורים לשאלה הפילוסופית: "מה הופך את האפשרי לאפשרי ולממשי?" הפיזיקאי הנודע פול דייוויס מכנה זאת "תעלומת הקיום". הקשר של סיבה ותוצאה שעליו מתבסס כל המדע תלוי בעובדה שאירועים עשויים שלא להתרחש ואחרים עשויים להתרחש במקום. מחקר במכניקת הקוונטים מראה שחלקיקים פיזיקליים יכולים לתפוס מצבים שונים, מה שהופך את המציאות שלנו רק לאחת ממציאות פוטנציאלית רבות. כמה מדענים מאמינים שעקרונות הפיזיקה הקוונטית מאפשרים לדברים חיים מסוימים, כמו ציפורים, להשתמש באפקטים קוונטיים לצורך התמצאות, אם כי בתחומי חיים אחרים עקבות של מציאויות חלופיות אלה נעלמים בדרך כלל.

אולי יש חוק שבוחר מציאות אחת מבין האפשריות. עם זאת, ניסיונות לזהותו עד כה לא צלחו. במקביל, פילוסופים כמו דיוויד לואיס וקוסמולוגים כמו מקס טגמרק מאמינים כי כל המציאות האפשרית קיימות . השאלה היא לא אם יש צירי זמן אחרים – קיומם אינו נכלל – אלא מדוע אנו יכולים לראות רק אחד מהם. אולי טבעה של האינטליגנציה מחייב את היכולת להגביל אפשרויות כדי להתמקד בבחירה אחת, כי אימוץ אינסוף אפשרויות יוביל לבלבול מוחלט. אולי היכולת לעשות בחירות ולפעול עשויה להיות המפתח למימוש הרצון החופשי.

למרות שהרעיון של נסיעה בין עולמות מסעיר את הדמיון, הידע המדעי המודרני אינו מאפשר לנו לממש פנטזיות כאלה. אם אנחנו רוצים לשנות את חיינו או את העולם סביבנו, עלינו להתמקד בפעולות והחלטות אמיתיות. אין טעם לחפש את הישועה בעולמות הזויים, כי חיינו נפרשים במרחב היחיד העומד לרשותנו.

קישור למקור