חוקרים מציעים שגלי כבידה שנוצרו ברגעים הראשונים לקיומו של היקום יכולים להפוך לבסיס להופעת מבנים קוסמיים גדולים. השערה זו מציעה אלטרנטיבה לתורת האינפלציה המסורתית, ומבטלת את הצורך בשדה הקוונטי המסתורי – inflatone .
לפי המודל הסטנדרטי, אינפלציה שהתרחשה פחות משנייה לאחר המפץ הגדול הגדילה את גודל היקום ב-1060 פִּי. תהליך זה לא רק הרחיב את הקוסמוס, אלא גם הגביר את התנודות הקוונטיות במרחב-זמן, שהפכו מאוחר יותר לבסיס להיווצרות כוכבים, גלקסיות והרשת הקוסמית. עם זאת, טיבו של האינפלטון נותר בגדר תעלומה: לא ידוע מה בדיוק התחיל את האינפלציה, למה היא התחילה ואיך היא הסתיימה.
מודל חדש שהוצע על ידי מדענים ו פורסם בשרת arXiv מתאר כיצד ביקום המתרחב של התקופה המוקדמת גלי כבידה יכלו לקיים אינטראקציה, להגביר זה את זה. בתנאים מסוימים, הם השאירו עקבות בחלל הדומים לאלה שנצפו בקרינת הרקע הקוסמית של המיקרוגל.
קרינת CMB, שנשמרה מהשלבים הראשונים של קיומו של היקום, מכילה מידע על התהליכים שהובילו להיווצרות המבנים הראשונים. למרות שהאינפלציה המסורתית מסבירה את העקבות הללו, ההשערה החדשה מראה שניתן להשיג תוצאה דומה ללא אינפלטון.
למרות העובדה שהמחקר נמצא בשלב מוקדם, מחבריו מתכוונים לחקור כיצד המבנים העולים על פי המודל שלהם שונים מאלה המתוארים בתיאוריה הסטנדרטית. אם ההבדלים הללו יתבררו כמשמעותיים וניתנים למדידה, ההשערה החדשה עשויה להיות צעד חשוב לקראת תיקון רעיונות קיימים לגבי היקום המוקדם.
