קבוצת חוקרים בראשות ד"ר Vrselja ערכה ניסוי ייחודי שהטיל ספק ברעיונות הרגילים לגבי הגבולות בין חיים למוות. הם הוציאו את מוחו של החזיר מהפגר, השאירו אותו ללא חמצן למשך ארבע שעות בטמפרטורת החדר, ואז חיברו אותו למכשיר. BrainEx . התוצאה הייתה מפתיעה: המוח חזר לחיים חלקית.
לְפִי מאמר ב-Nature מערכת BrainEx שאבה נוזל מיוחד למוח שהחליף דם. הוא כלל חומרים המווסתים את רמות ה-pH בתאים, תרופות למניעת תגובות חיסוניות ואנטיביוטיקה. תוך כדי כך, החומר האפור של המוח קיבל גוון ורדרד, תאים החלו לייצר חלבונים ונוירונים הפגינו פעילות מטבולית. למרות זאת, המוח לא עלה להכרה, מה שלא היה מה שציפו המדענים.
הניסוי הזה גרם לדיונים סוערים בקהילה המדעית. ד"ר לאנס בקר, מומחה להחייאה, ציין שממצאי המחקר מערערים על הגדרות מסורתיות של חיים ומוות. זוהי "נקודת מפנה" למדע, אמר.
לאחר ניסויים מוצלחים עם מוחות חזירים, החלו מדענים לעבוד עם מוחות אנושיים באמצעות אותה טכנולוגיה. עם זאת, תהליך זה דורש זהירות רבה יותר כדי למנוע את האפשרות של התעוררות תודעה. לדברי ד"ר Wrzelje, המטרה שלהם היא לא להחיות אנשים, אלא לבחון את האפשרות לשחזר את הפעילות המוחית לטיפול במחלות נוירולוגיות כמו אלצהיימר ופרקינסון.
BrainEx עוזרת כעת למדענים לשמור על תאי מוח פעילים עד 24 שעות, ומעניקה להם הזדמנות לבדוק טיפולים חדשים ואולי להציל חולים על סף חיים ומוות.
