מושבה על מאדים או ערים מגה מסתובבות: מאסק ובזוס בקרב על החלל

בחודשים ובשנים האחרונים הפכה דמותו של אילון מאסק לשנויה במחלוקת בצורה יוצאת דופן. הוא הפך מאייקון ליברלי שהחיה את תעשיית הרכב החשמלי וחלם לכבוש את מאדים לתומך נלהב של דונלד טראמפ. וכך, לאחר הניצחון הרפובליקני בבחירות, הכריז מאסק ברשת החברתית X: "העתיד יהיה פנטסטי!", וליווה את הפוסט בתמונה של רקטת SpaceX Starship ממריאה.

ברור שהמיליארדר סומך על טראמפ שיעזור לקדם את שאיפות החלל שלו. אבל האם לנשיא החדש יש תוכנית ברורה או שזו רק רטוריקה פופוליסטית יותר? נראה. עם זאת, מאסק לא היחיד דמות משפיעה עם תוכניות גרנדיוזיות לכבוש את היקום. יריבו הוותיק, ג'ף בזוס, חשף גם הוא את חזונו לעתיד האנושות בחלל – משהו אחר לגמרי.

לדברי אילון, ישנם סיכונים קיומיים רציניים, כמו בינה מלאכותית ושינויי אקלים, שמעמידים בספק את יכולת הקיום של המין שלנו על פני כדור הארץ. זו הסיבה שהוא רואה ב-SpaceX משימה להפוך את האנושות ל"מין רב-כוכבי" כדי להבטיח את הישרדותה של הציוויליזציה.

רקטת ספינת הכוכבים הניתנת לשימוש חוזר היא מרכיב מרכזי בתוכנית. הוא יוכל להעביר מטען וצוות לירח, מאדים ובהמשך למערכת השמש, ולפתוח אופקים חדשים למסע בחלל. Starship מסוגלת להרים עד 100 אנשים בו-זמנית, ולפי הבעלים של החברה, SpaceX תשגר יותר מ-1,000 רקטות אלו כדי שעד 2050 הבית החדש שלנו יוכל להכיל מיליון תושבים. המיליארדר רואה בכוכב האדום את הצעד הראשון – בעזרת Starship, האנושות תוכל לחקור את כל מערכת השמש, תוך שימוש במשאבים זמינים לתדלוק.

בזוס קורא להתמקד לא בקולוניזציה של כוכבי לכת, אלא בבניית תחנות חלל ענקיות מסתובבות שיכולות להכיל טריליון אנשים. מושג הנדסי זה נקרא גם "צילינדרים של אוניל". הם יסתובבו ויצרו כוח משיכה מלאכותי וימוקמו ליד כדור הארץ, כלומר יהיו נגישים בקלות ככל האפשר. כדי לנקות את כדור הארץ, ניתן להעביר את התעשייה והלוגיסטיקה לחלל – כך שהאנושות תוכל כביכול לשחרר את מלוא הפוטנציאל העצום של היצירתיות והאינטליגנציה שלה.

למרות שה-SpaceX של מאסק בהחלט השיגה הצלחה הרבה יותר גדולה מ-Blue Origin, שעדיין לא כבשה את המסלול, התוכנית של בזוס כבר קיבלה תמיכה מנאס"א. לאחרונה העניקה הסוכנות חוזה ל-Blue Origin לבניית אחת מתחנות החלל הפרטיות שתחליף בסופו של דבר את ה-ISS. עדיין צריך לעבוד על טכנולוגיות מפתח כמו כוח משיכה מלאכותי, אבל הרעיון של תחנות חלל בקנה מידה גדול הוא עדיין יותר מציאותי ומטה (בכל מובן) מהתיישבות של מאדים.

עם זאת, הרעיון המרגש והנועז של הפיכת האנושות ל"מין רב-פלנטרי" ללא ספק מייצר עניין רב יותר. בזוס עצמו מודה ש-Blue Origin חייבת להאיץ את קצב הפיתוח כדי לסגור את הפער מול המתחרים. עדיין לא ברור מי משתי הענקיות של תעשיית החלל תנצח בסופו של דבר.

[newsletter_plugin_form]