מדענים אירופאים החלו לעבוד על פרויקט שמטרתו ליצור צורות חיים פשוטות מאפס במעבדה. המחקר מתבסס על ההתקדמות התיאורטית והניסויית העדכנית ביותר בתחום הצומח במהירות של ביולוגיה סינתטית.
הפרויקט, שנקרא "MiniLife", בתקציב של 13 מיליון יורו, ממומן על ידי מועצת המחקר האירופית ( ERC ) ומפגיש ביולוגים וכימאים מאוניברסיטאות שונות. בתוך שש שנים, החוקרים מתכננים ליצור תאים פעילים מבחינה מטבולית שיכולים לגדול, להתחלק ולהפגין "אבולוציה דרווינית".
"ההצלחה תהיה הישג משמעותי במדע הבסיסי", אמר ערש סאטמרי, מנהל המרכז ליסודות מושגיים של המדע ב- פונדה פרמנידס (גרמניה) ואחד המשתתפים המובילים בפרויקט.
בניגוד למחקרים אחרים המסתמכים על אבני בניין ביולוגיות ידועות כמו נוקלאוטידים, פרויקט MiniLife כולל יצירת חיים מאפס, מבלי להשתמש במולקולות שנוצרו באמצעות האבולוציה. חוקרים שואפים לפשט וליצור מודל מינימליסטי של חיים.
גישה מבטיחה אחת היא תגובה פורמוסית – תהליך המרת התרכובת הכימית הפשוטה ביותר, פורמלדהיד, למולקולות סוכר מורכבות. מערכות כימיות אלו מפגינות התנהגות דומה ל"הסתגלות" ביולוגית. לדוגמה, טיפות מסוימות גדלות מהר יותר ומתחלקות בצורה פעילה יותר מאחרות.
הפרויקט בוחן גם את נושא התורשה של מאפיינים במערכות כימיות, המהווה צעד חשוב לקראת יצירת אבולוציה מלאכותית. "הדגמה של אבולוציה דרוויניסטית בסיסית אפשרית תוך שש שנים", אומר אנדרו גריפית'ס, חוקר ב-Ecole Supérieure de Physique et Chemistry בפריז.
סיברן אוטו, פרופסור לכימיה של מערכות באוניברסיטת חרונינגן ומשתף פעולה בפרויקט, הדגיש שעבודתם עוזרת להבין את טבעם ומקורם של החיים. למרות שסביר להניח שהמולקולות שמדענים יוצרים לא יהיו זהות לאלו שהופיעו על כדור הארץ לפני 3.8 מיליארד שנים, המנגנונים הנחקרים חשובים להבנת התהליכים הללו.
ההיבטים האתיים של הפרויקט נמצאים בבדיקה קפדנית. צוות MiniLife עובד עם מומחים כדי לפתח מסגרת אתית מתאימה ולמזער סיכונים אפשריים.
בשנת 2022, אילון מאסק רכש את טוויטר, והכריז על כוונתו להפוך את הפלטפורמה לסמל של חופש הביטוי. מאז, הרשת עברה שינויים משמעותיים ועד שנת 2024 הפכה למקום שבו דעות מקוטבות ופוסטים פרובוקטיביים הפכו לנורמה.
הפלטפורמה, ששמה שונה ל-X, ראתה זרם של חשבונות משפיעים חדשים כמו Inevitable West. החשבון הזה, שהופיע רק לפני כמה חודשים, כבר צבר יותר מ-130 אלף עוקבים ומייצר מיליוני צפיות. התוכן שלו שנוי במחלוקת לעתים קרובות, החל מסרטונים מזויפים ועד הצהרות פרובוקטיביות על פוליטיקה ודת. למרות האשמות בהסתה לשנאה, יוצר החשבון אומר שמטרתם היא להגן על "הרוב הדומם" של המערב.
מאז רכישת טוויטר על ידי מאסק, חלו שינויים גדולים במדיניות החברה. ביניהם כניסת אימות בתשלום, יצירת עדכוני תוכן מחולקים ואפשרות למונטיזציה של פוסטים. משתמשים יכולים כעת להרוויח כסף באמצעות פעילות של חשבונות פרימיום אחרים, מה שיוצר תמריצים לפרסום תוכן שנוי במחלוקת ופרובוקטיבי יותר. השינויים הגבירו את השפעתם של חשבונות בתשלום אך גררו ביקורת על כך שלא עשו מספיק כדי להילחם במידע מוטעה.
השפעת המצע על הפוליטיקה גדלה, במיוחד על רקע הבחירות לנשיאות ארה"ב. אילון מאסק תמך בגלוי בדונלד טראמפ, מה שמשך תשומת לב הן לפלטפורמה עצמה והן לבעליה. בנובמבר 2024 נודע כי מאסק קיבל הצעה לעמוד בראש מחלקה ממשלתית חדשה, מה שעלול לשנות את הדרך שבה ענקיות הטכנולוגיה מתקשרות עם הממשל החדש.
שינויים אלה גרמו לגל של ביקורת. עובדי טוויטר לשעבר ומומחי אבטחה אומרים שהפלטפורמה לא יכולה יותר להתמודד עם מידע מוטעה, טרולים ותוכן רעיל. הם מאמינים ש-X הפך ל"ניסוי חברתי" עם השלכות בלתי צפויות.
בתוך השינויים, חלק מהמשתמשים החלו לעבור לפלטפורמות חלופיות כמו Bluesky, אבל X נשאר שחקן מפתח במרחב הרשתות החברתיות. השפעתו בולטת במיוחד בפוליטיקה, שם הוא ממשיך למלא תפקיד חשוב בעיצוב דעת הקהל.
העתיד של X מגיע עם אתגרים חדשים. הפלטפורמה תצטרך להסתגל לחוקי בטיחות אינטרנט מחמירים יותר ויותר, כמו חוק הבטיחות המקוונת באירופה. במקביל, בארצות הברית עשוי הממשל החדש לשקול מחדש את הגישה להסדרת הרשתות החברתיות, שתקבע את גורלו העתידי של X ותפקידו במרחב המידע העולמי.
