החברה הקליפורנית Radiant Industries הושלם אבן דרך מרכזית בבדיקת אב הטיפוס של הכור המיקרו-גרעיני Kaleidos, המדגימה את יכולתו לכבות ולהתקרר באופן פסיבי בבטחה ללא שימוש במקור כוח חיצוני. פיתוח חשוב זה מדגיש את מוכנות המערכת לשימוש בטוח, כולל שימוש פוטנציאלי בסביבות עירוניות.
מיקרו כור קאלידוס פותח כדי להשתתף בניסוי היסטורי באתר ניסוי הכור המיקרו-גרעיני הראשון בעולם במעבדה הלאומית של איידהו (INL), המתוכנן לאמצע 2026. השלמת שלב הפיתוח ההנדסי והתכנון הניסיוני (FEEED) ב-INL הייתה צעד משמעותי לקראת הבאת הכורים המיקרו-גרעיניים הראשונים בקנה מידה מפעל לשוק.
ההפגנה, שנערכה ב-17 בספטמבר, אישרה את יכולתה של המערכת להתחיל כיבוי בטוח תוך 300 מילישניות לאחר זיהוי מצב חירום. השלמת הבדיקות המוצלחת חיזקה את האמון בסיכויים של הכור כמקור אמין לאנרגיה נקייה.
תהליך ה-FEEED כלל פיתוח תוכנית בדיקה מפורטת, תכנון, תקצוב והכנת דוח בטיחות ראשוני. Radiant נבחרה באופן תחרותי לביצוע תוכנית זו, והדגישה את מובילותה בתחום.
השלב הבא יהיה בדיקה מלאה של Kaleidos ב-DOME ב-INL בשנת 2026, מה שהופך אותו לפרויקט הכור החדש הראשון מזה 50 שנה. Radiant קיבלה גם תמיכה ממשרד האנרגיה האמריקאי לתכנון נוסף, שכלל תיעוד ניתוחי בטיחות ושכלולי עיצוב קריטיים.
מאמצים אלה מכוונים להאיץ את מסחורו של כור המסוגל להפיק עד 1 מגה-וואט של הספק. עם הביקוש העולמי לפתרונות אנרגיה חדשים, פרויקט Kaleidos מייצג צעד חשוב לקראת יצירת מקור אנרגיה זול וידידותי לסביבה.
הסנאטורית האמריקאית אליזבת וורן וחבר הקונגרס ג'רי נדלר קראו לרשויות הממשלתיות לחקור את VeriSign, החברה האחראית על ניהול אזור הדומיין .com. לדעתם, החברה מנצלת לרעה את מעמדה המונופול על ידי ניפוח מחירי רישום דומיין.
IN מִכְתָב למשרד המשפטים ולמינהל הטלקומוניקציה והמידע הלאומי (NTIA), הם טוענים כי VeriSign העלתה מחירים ב-30% מאז 2018 מבלי לשפר את איכות השירותים שלה. זה התאפשר הודות לשינויים רגולטוריים בתקופת ממשל דונלד טראמפ, כאשר ה-NTIA הסירה מגבלות על מחירי רישום מקסימליים עבור דומיינים .com. יחד עם זאת, הנציגים טוענים כי שירותים דומים יכולים להינתן בזול יותר על ידי מפעילים אחרים.
VeriSign מכחישה את ההאשמות, ואומרת שסיומת הדומיין .com אינה מונופול שכן קיימות חלופות בדמות דומיינים ברמה עליונה אחרים כגון .org, .shop, .ai ואחרים. עוד טוענת החברה כי הטענות מבוססות על מצגי שווא ופרשנויות מוטעות של דינמיקת השוק.
בין התלונות העיקריות נגד VeriSign נמצא שיתוף פעולה עם ICANN, הארגון המסדיר את מערכת שמות הדומיינים. ICANN אפשרה לחברה להעלות את מחירי הדומיינים מדי שנה כחלק מהסכם שנחתם בשנת 2020. בתמורה הסכימה VeriSign לשלם ל-ICANN 20 מיליון דולר במשך חמש שנים. במכתב, וורן ונדלר מכנים את ההסכם סימן לקנוניה אפשרית, בטענה שהאינטראקציה בין NTIA, ICANN ו-VeriSign נראית כנוהג דמוי קרטל.
מוקדם יותר השנה, קואליציה של קבוצות קהילתיות ביקשה גם מהרשויות לשקול מחדש את תפקידה של NTIA בוויסות המחירים ובאינטראקציה עם VeriSign. פעילים כינו את מערכת היחסים בין NTIA, ICANN ו-VeriSign "קרטל" וקראו להפסיק את הנוהג של גזירת מחירים.
הנושא הרגולטורי נותר רלוונטי מכיוון שהסכם NTIA-VeriSign הנוכחי יפוג ב-30 בנובמבר. על רקע זה, לממשל האמריקני יש הזדמנות לשקול מחדש את תנאי החוזה לשש השנים הבאות. זו יכולה להיות הזדמנות להחמיר את הרגולציה ולהגן על הצרכנים מפני עליות מחירים נוספות.
נכון לעכשיו, NTIA הודיעה על כוונתה להמשיך בשיתוף הפעולה עם VeriSign, אך הדיון ברגולציית המחירים נותר על הפרק. משרד המשפטים ו-NTIA שוקלים חקירת הגבלים עסקיים.
